भारतीय वायु सेना ने एक और ऐतिहासिक उपलब्धि अपने नाम की है। स्क्वाड्रन लीडर भावना कांत देश की पहली महिला अधिकारी बन गई हैं, जिन्होंने भारतीय वायु सेना के प्रतिष्ठित Fighter Combat Leader (FCL) कोर्स को सफलतापूर्वक पूरा किया है। इस उपलब्धि के साथ उन्हें भारतीय वायु सेना की पहली महिला ‘Top Gun’ के रूप में भी पहचान मिली है। यह उपलब्धि न केवल भारतीय वायु सेना बल्कि देशभर की महिलाओं के लिए भी प्रेरणा का प्रतीक मानी जा रही है। Fighter Combat Leader कोर्स भारतीय वायु सेना के सबसे कठिन और प्रतिष्ठित प्रशिक्षण कार्यक्रमों में शामिल है। लगभग 20 सप्ताह तक चलने वाले इस एडवांस प्रशिक्षण में केवल चुनिंदा और अनुभवी फाइटर पायलटों का ही चयन किया जाता है। प्रशिक्षण के दौरान पायलटों को आधुनिक हवाई युद्ध रणनीतियां, लंबी दूरी के सटीक हमले, जटिल युद्ध परिस्थितियों में त्वरित निर्णय लेने की क्षमता, एयर और ग्राउंड मिशनों का नेतृत्व तथा अत्याधुनिक फाइटर ऑपरेशन की उन्नत तकनीकों का प्रशिक्षण दिया जाता है।
भावना कांत ने इससे पहले भी कई ऐतिहासिक उपलब्धियां अपने नाम की हैं। वर्ष 2016 में वह अवनी चतुर्वेदी और मोहना सिंह के साथ भारतीय वायु सेना की पहली तीन महिला फाइटर पायलटों में शामिल हुई थीं। इसके बाद वर्ष 2019 में वह दिन के समय कॉम्बैट मिशन के लिए पूरी तरह योग्य घोषित होने वाली पहली भारतीय महिला फाइटर पायलट बनीं। उन्होंने अपने करियर की शुरुआत MiG-21 Bison फाइटर विमान से की और बाद में भारतीय वायु सेना के सबसे आधुनिक लड़ाकू विमानों में शामिल Sukhoi-30MKI को भी सफलतापूर्वक उड़ाया। बिहार के बेगूसराय जिले में जन्मीं भावना कांत ने बचपन से ही फाइटर पायलट बनने का सपना देखा था। उनके पिता एक इलेक्ट्रिकल इंजीनियर हैं। उन्होंने बेंगलुरु से मेडिकल इलेक्ट्रॉनिक्स में इंजीनियरिंग की पढ़ाई पूरी करने के बाद भारतीय वायु सेना को अपना करियर चुना। उनकी मेहनत, समर्पण और लगातार उत्कृष्ट प्रदर्शन ने उन्हें भारतीय वायु सेना की सबसे सफल महिला फाइटर पायलटों में शामिल कर दिया।
वर्ष 2021 में भावना कांत ने गणतंत्र दिवस परेड में भारतीय वायु सेना की झांकी का हिस्सा बनकर भी इतिहास रचा था। वह कर्तव्य पथ पर आयोजित गणतंत्र दिवस परेड में शामिल होने वाली पहली महिला फाइटर पायलट बनी थीं। अब Fighter Combat Leader कोर्स पूरा कर उन्होंने अपने करियर में एक और ऐतिहासिक उपलब्धि जोड़ ली है। यह प्रशिक्षण भारतीय वायु सेना के Tactics and Air Combat Development Establishment (TACDE) से जुड़ा हुआ है, जिसे वायु सेना का ‘Top Gun School’ भी कहा जाता है। TACDE नए लड़ाकू विमानों, हथियार प्रणालियों और युद्ध रणनीतियों के विकास एवं मूल्यांकन का प्रमुख संस्थान है। FCL कोर्स पूरा करने के बाद पायलट केवल लड़ाकू विमान उड़ाने तक सीमित नहीं रहता, बल्कि भविष्य की एयर कॉम्बैट रणनीति तैयार करने और अन्य फाइटर पायलटों को प्रशिक्षित करने में भी महत्वपूर्ण भूमिका निभाता है। भावना कांत की यह उपलब्धि भारतीय वायु सेना में महिलाओं की बढ़ती भागीदारी और क्षमता का एक और सशक्त उदाहरण बन गई है।
